Tarbes, Frankreich, 23. Januar 2019 – Daher würdigt die außergewöhnlichen Flüge, die in diesem Monat von den Eigentümern zweier TBM-Flugzeuge durchgeführt wurden, als diese die Antarktis überquerten und den magnetischen Südpol überflogen.
Diese Leistung ist der erste Schritt zur Erlangung des sogenannten diamantenen Weltumsegler-Diploms „Circumnavigator“ des Internationalen Luftfahrtverbandes (FAI), das bisher nur ein einziges Mal verliehen wurde. Die FAI ist das Gremium, das für die Validierung von Rekorden und die Entwicklung von luft- und raumfahrttechnischen Aktivitäten in der Welt zuständig ist.
Sebastian Diaz aus Santiago, Chile, einer der TBM-Besitzer, hat in seiner TBM 850 drei Generationen von Piloten als Copiloten vereint: seinen Vater Patricio, der mit 88 Jahren einer der ältesten TBM-Piloten ist, die noch eine Lizenz besitzen, und seinen Sohn Sebastian Jr.
Der andere Privatpilot, Dierk Reuter aus Chicago, USA, lud seinen Sohn Alex an Bord seiner TBM 930 ein, die mit Kameras und einem On-Board-Trackingsystem mit Iridium GO!-Satellitenterminal ausgestattet war und von den Support-Teams von Iridium Communications unterstützt wurde. Die Fotos vom Flug wurden fast in Echtzeit auf Instagram gepostet, wobei das Iridium-Messaging-System und die von Reuters entwickelte Software zum Einsatz kamen.
Der Doppelflug über mehr als 2 700 Seemeilen von Santiago de Chile zum 75. südlichen Breitengrad – dem Breitengrad, der das Diplom bestätigt – erforderte drei Zwischenlandungen und viel Vorbereitung, da die Antarktis eine der lebensfeindlichsten Regionen für Flieger ist. Die Durchschnittstemperatur beträgt -49°C bei konstantem Wind.
Die beiden TBMs mussten diesen riesigen, fast unbewohnten und größtenteils eisbedeckten Kontinent überfliegen, der sich über fast 12,9 Millionen Quadratkilometer erstreckt. Darüber hinaus steigt das Gelände in der Zentralantarktis auf über 2.500 Meter über dem Meeresspiegel an, mit einigen Gipfeln, die bis zu 4.900 Meter hoch sind, und wo der endlose blaue Himmel schnell in einen Schneesturm umschlagen kann.
Am 1. Januar verließen die TBMs Punta Arenas (Chile) in Richtung des Flughafens Teniente Rodolfo Marsh Martin auf der King-George-Insel in der chilenischen Provinz Antarctica, wo der nördlichste Flughafen der Antarktis liegt. Dieser Flughafen mit einer 1.290 Meter langen Schotterpiste bedient das Dorf Villa Las Estrellas und den Stützpunkt Presidente Eduardo Frei Montalva, den größten in Chile.
Am 2. Januar flogen die beiden TBMs weiter zur Sky-Blu-Basis von British Antarctic Survey, 807 Seemeilen südwestlich, bevor sie ihren Rückkehrpunkt auf 75 Grad Süd erreichten und zum Flughafen King George Island zurückflogen. Auf dem Weg dorthin überflog die TBM 930 von Jim Baum die National Geographic Orion, ein Forschungsschiff der „Ice Class“. Der Pilot konnte spannende Fotos und Videos von seiner Reise mitbringen.
„Wir sind beeindruckt von den Fähigkeiten dieser TBM-Piloten, also von der gesamten Familie Diaz und von Dierk Reuter, die diese doppelte Polarexpedition akribisch vorbereitet haben“, sagte Nicolas Chabbert, Leiter der BU Aircrafts von Daher. „Wir danken ihnen für ihr Vertrauen in unsere TBMs, mit denen sie unter extremen Wetterbedingungen eine der unwirtlichsten Regionen der Welt überflogen.“
„Diese Rundreise von meiner Heimatstadt Chicago zum Punkt 75S 71W und zurück lässt sich in wenigen Zahlen zusammenfassen: 18.782 Seemeilen, 64 Flugstunden, 11.660 Liter Kraftstoff und 19 Zwischenstopps. Diese Zahlen spiegeln jedoch nicht wider, was ein Pilot, der den Südpol überflogen hat, empfindet. Die TBM ist einfach ein fantastisches Flugzeug, wenn man den Globus erkunden möchte”, erklärte Dierk Reuter.
„Eine der größten Herausforderungen bestand darin, zu verhindern, dass der verwendete Treibstoff bei den extrem niedrigen Temperaturen einfriert, weshalb wir mehr Prist [ein Frostschutzmittel] als üblich verwendeten“, fügte Sebastian Diaz hinzu.
